Nuwara Eliya is een unieke bestemming in Sri Lanka. Het voelt anders zodra je de lagere vlaktes achter je laat en de hooglanden in rijdt. Letterlijk! Want de temperatuur zakt, de lucht wordt frisser en rondom zie je eindeloze velden vol theestruiken. Dit bergdorpje ligt namelijk op zo’n 1.900 meter hoogte waardoor het dé bestemming is als je meer wilt ontdekken over de beroemde Ceylon-thee. Maar er is meer dan alleen thee! Denk aan indrukwekkende hikes en watervallen tot sfeervolle straatjes en parken. Met andere woorden, er valt genoeg te beleven. In deze blog delen we onze beste tips voor Nuwara Eliya, inclusief bezienswaardigheden, activiteiten en fijne plekken om te overnachten!
Algemene informatie over Sri Lanka
Ben jij bezig met het plannen van je reis naar Sri Lanka? Bekijk dan ook onze tips voor de beste reisperiode, dagbudget en het aanvragen van een visa. Je vindt hier alle informatie over Sri Lanka.
Hoe reis je naar Nuwara Eliya?
Nuwara Eliya ligt hoog in de centrale heuvels van Sri Lanka en is vanuit verschillende populaire bestemmingen gemakkelijk te bereiken. De meeste mensen reizen naar Nuwara Eliya vanuit Kandy of Ella en dat deden wij ook.
Van Kandy naar Nuwara Eliya
Als je vanuit Kandy naar Nuwara Eliya wilt reizen ben je zo’n 2 tot 3 uur onderweg. Maar houd er rekening mee dat je met je eigen tuktuk langer onderweg bent. Je zal namelijk op veel plekken willen stoppen!
Je kan er ook voor kiezen op met een lokale bus te gaan. Ook dan zal je er iets langer over doen omdat de bus op meerdere plekken stopt. Wil je sneller en comfortabeler reizen? Dan is een taxi of privétransfer een fijne optie. Dit regel je eenvoudig via je accommodatie of de app PickMe (Sri Lanka).
Van Ella naar Nuwara Eliya
Kom je vanaf Ella, dan is de trein een ideale optie! Je pakt dan een deel mee van de beroemde treinroute tussen Kandy en Ella. Dit is één van de mooiste trajecten in de wereld. De rit duurt een paar uur (3 á 4 uur) en slingert tussen steile valleien en eindeloze plantages.
Tip: Het station waar je uitstapt heet Nanu Oya en vanaf daar is het nog een korte taxirit (ongeveer 20–30 minuten) naar het centrum van Nuwara Eliya.
Met de auto of tuktuk is het ook zo’n 3 á 4 uur, afhankelijk van de route en stops. Je kan een taxi gemakkelijk regelen via je accommodatie of via de app PickMe (Sri Lanka). Maar wil je je reis echt een lokale touch geven? Kies dan voor de optie om een tuktuk te huren via tuktukrental.com!
Reizen door Sri Lanka met een tuktuk
Wij hebben onze hele reis door Sri Lanka met een tuktuk gedaan en dat was zonder twijfel de leukste manier om rond te reizen. Het is niet alleen praktisch, maar ook een avontuur op zich! Onze tuktuk huurden we via tuktukrental.com, een absolute aanrader die je reis écht extra bijzonder maakt. En met de kortingscode ‘THOUSANDTRAVELMILES‘ krijg je bovendien nog een leuke korting!
Tip: Klik je via de link in deze blog door naar de website van Tuktukrental, dan wordt de korting automatisch toegepast. Handig toch?
Tips voor vervoer in Nuwara Eliya
De meest praktische manier om Nuwara Eliya te verkennen is met een tuktuk of scooter. De bezienswaardigheden liggen namelijk verspreid over een groot gebied, waardoor alles te voet afleggen naar ons idee niet haalbaar is.
- Tuktuk: Voor korte ritjes of als je zelf niet wilt rijden is het ideale op een tuktuk te regelen. Gelukkig is dit makkelijk en snel geregeld bij je accommodatie of gewoon langs de weg. Kies jij voor de laatste optie? Steek gewoon je hand op en er stopt een tuktuk voor je! Spreek wel altijd vooraf een prijs af om verrassingen te voorkomen.
Een andere optie is de app PickMe (Sri Lanka), vergelijkbaar met Uber. Hoewel de app nog vrij nieuw is in Sri lanka zijn er op veel plekken ‘drivers’ beschikbaar. Via de app geef je eenvoudig je bestemming door en zie je direct de prijs, waardoor je niet hoeft te onderhandelen. - Scooter huren: Voor de avontuurlijke reiziger is dit een leuke optie. Wij huurden tijdens onze eerste reis vaker een scooter en dit vonden wij top! Houd er wel rekening mee dat Nuwara Eliya koeler is, de wegen soms nat en steil kunnen zijn en rijden in de bergen echt anders is dan op de vlaktes.
- Auto met chauffeur: Wil je verder weg of ben je met een groot gezelschap dan kan het huren van een auto of mini-van interessant zijn. Lokale chauffeurs kennen de mooiste routes en uitzichtpunten, en wachten vaak terwijl jij een wandeling maakt of een bezienswaardigheid bezoekt.
Tip: Voor het gebruik van PickMe heb je internet nodig. Regel daarom een lokale simkaart of kies voor een e-sim, bijvoorbeeld via Airalo.
Wat te doen in Nuwara Eliya?
In Nuwara Eliya draait eigenlijk alles om de natuur! Het is daardoor een ideale stop tijdens jouw rondreis door Sri Lanka. Hieronder vertellen wij je uitgebreid wat je per activiteit kunt verwachten, waarom het de moeite waard is en handige extra tips!
Tip: Nuwara Eliya ligt op ruim 1.900 meter hoogte en is daardoor aanzienlijk koeler dan de kuststreek. Vooral ’s avonds en vroeg in de ochtend is het fris, dus neem warme kleding mee.
1. Wandel Stage 22 van de Pekoe Trail
De Pekoe Trail is een 300 kilometer lange wandelroute door Sri Lanka, die je meeneemt langs de verschillende landschapen, de geschiedenis, de cultuur en de gemeenschappen van het eiland. En ondanks dat wij vrij fanatiek zijn was 300 kilometer ons ook wat te veel!
Gelukkig loopt door Nuwara Eliya een van de mooiste en laatste etappes van de Pekoe trail, namelijk Stage 22. Deze etappe brengt je in ongeveer 10 kilometer langs uitgestrekte theeplantages naar Pedro Tea Factory. Onderweg loop je door kleine dorpjes en kom je lokale theeplukkers tegen wat deze route echt uniek maakt.
De wandeling vonden wij prima te doen en is voor iedereen met een normaal conditie niet zwaar. Houd er wel rekening mee dat je veel in de zon zal lopen. Af en toe kom je een boom tegen of een verlaten hutje, maar meer is er niet. Zonnebrand, goede schoenen, een groot fles water en wat eten is dan ook geen overbodig luxe!
Tip: Vraag voor je een foto maakt altijd eerst toestemming aan de plukkers! Een klein fooi wordt erg gewaardeerd aangezien de theeplukkers maar een paar dollar per dag verdienen!
De route wordt aangegeven met oranje stippen, maar het is slim om AllTrails erbij te gebruiken. De Pekoe trail is namelijk niet zichtbaar in Google Maps of Maps.me. Laat je met een tuktuk afzetten in de buurt van het beginpunt en je staat meteen midden in de uitgestrekte theevelden. Wij betaalde hiervoor 1500 LKR (€4,20) voor de heenweg en regelde aan het einde van de dag een tuktuk voor 800 LKR (€2,24) terug!
Tip: AllTrails kan je de eerste week gratis te gebruiken, daarna moet je ervoor betalen.
2. Lovers Leap waterval
Niet ver van de theeplantages ligt de Lovers Leap waterval. Deze hoge en smalle waterval heeft een romantisch maar tragisch verhaal. Een prins zou verliefd zijn geworden op een meisje uit een lagere kaste. Omdat hun relatie niet werd toegestaan, besloten de twee samen van de klif te springen. Ja… dit klinkt vervelend, maar laat dit je niet tegenhouden!
Wij combineerde een bezoek aan de Lovers Leap waterval met de Pekoe trail en Pedro Tea Factory. Maar je kan er ook voor kiezen om vanuit Nuwara Eliya 45 minuutjes te lopen naar de waterval of gewoon een tuktuk te regelen. Wil je een beter uitzicht? Klim dan helemaal naar boven!
3. Bezoek Damro (en andere) theefabrieken
Als je in Nuwara Eliya bent, mag een bezoek aan een theefabriek natuurlijk niet ontbreken op je lijstje. Fabrieken als Damro geven je een kijkje achter de schermen en vaak mag je na afloop wat thee proberen. De rondleidingen zijn meestal gratis of je betaald een klein bedrag. Hierdoor moet je er ook niet al te veel van verwachten.
Tip: Ze proberen je natuurlijk thee te verkopen aan het einde van de tour. Geen probleem natuurlijk, maar houd er rekening mee dat deze prijzen een stuk hoger liggen dan in de lokale winkels zoals Raja Upcountry Tea!
4. Hike door het Horton Plains National Park naar World’s End
Zin in wat meer actie? Dan is een hike door Horton Plains National Park een aanrader. Dit indrukwekkende natuurgebied bevindt zich op meer dan 2100 meter hoogte, wat het aanzienlijk koeler maakt dan de rest van Sri Lanka. Tijdens je wandeling kom je langs uitgestrekte grasvlaktes, mistige bossen en het absolute hoogtepunt is World’s End; een steile afgrond van 870 meter, waar je bij helder weer zelfs de kust kunt zien.
De hike (rond de 9,5 km) is goed te doen voor iedereen die een normale conditie heeft, maar begin vroeg. En met vroeg bedoelen we rond zonsopgang (6:00). Hierdoor ben je op tijd bij World’s End want na 9:00 uur trekt vaak de mist op waardoor je letterlijk geen uitzicht hebt.
- Kosten: Als je het ons eerlijk vraagt vinden wij de toegang voor Horton Plains National Park erg hoog. Je betaald namelijk $35 dollar (ongeveer €30,-) per persoon.
- Hoe kom je er: Horton Plains ligt zo’n 30 kilometer van Nuwara Eliya, wat neerkomt op een rit van ongeveer een uur. Je kunt het park gemakkelijk bereiken met een tuktuk of taxi. Vergeet alleen geen warme trui mee te nemen, want het zal flink koud zijn in de ochtend!
→ Bekijk hier georganiseerde tours naar Horton Plains National Park via GetYourGuide.
5. Beklim de Ramboda Falls
De Ramboda Falls is maar liefst 109 meter hoog en bevindt zich op een klein uur rijden vanuit Nuwara Eliya. Vanaf de weg kan je de waterval al gedeeltelijk zien stromen, maar om hem echt goed te zien moet je via de trap (startpunt) naar boven lopen. Hier doe je ongeveer 20 tot 30 minuten over en de kans is groot dat je onderweg aapjes tegenkomt.
Wat wij vooral leuk vonden is dat de waterval bestaat uit verschillende niveaus en je op sommige plekken kan zwemmen. Ga je helemaal naar boven dan kom je bij dit uitkijkpunt en heb je een prachtig uitzicht over de waterval.
Parkeren: Reis je met een tuktuk? Dan raden we je aan om deze neer te zetten bij één van de kleine winkeltjes langs de weg. Koop er iets en vraag of ze een oogje in het zeil willen houden.
Entree: De toegang is 200 LKR (€0,56) per persoon. Via de trap naast de brug wandel je vervolgens naar boven richting de waterval.
Tip: Wij maakten een stop bij de Ramboda Falls tijdens onze rit van Kandy naar Nuwara Eliya. Het is de perfecte plek om even de benen te strekken én onderweg een indrukwekkende waterval mee te pakken.
6. Ga chillen in Victoria Park
Victoria Park laat zien waarom Nuwara Eliya ‘Little England’ genoemd wordt. Het park is netjes aangelegd met bloemen, vijvertjes en wandelpaden en voor 600 LKR (€1,69) per persoon kun je hier rustig rondlopen en genieten van het park. Ideaal als je even wat zonnestralen wilt meepikken in het koudere Nuwara Eliya. Want zelfs als de zon schijnt is het heerlijk om in dit park even rond te lopen of te genieten van een picknick!
7. Maak de wereldberoemde treinreis naar Ella
Ja! Deze mag natuurlijk niet ontbreken aan dit lijstje. De treinrit tussen Kandy en Ella wordt vaak genoemd als een van de mooiste ter wereld en terecht. Wil je maar een stukje van deze treinreis doen? Doe dan het stuk tussen Nuwara Eliya (Nanu Oya Station) en Ella. In drie tot vier uur tijd kronkelt de trein langs groene theeplantages, door bergen en langs kleine dorpjes. Onderweg stappen lokale verkopers in om snacks en fruit te verkopen, terwijl jij vanuit het raam of met bungelende benen in de deuropening geniet van de steeds veranderende uitzichten.
Tickets & tips voor de juiste klasse
Wij kochten ons treinticket tijdens onze eerste reis gewoon op het station, slechts een uur voor vertrek. We hadden enorm veel geluk dat er nog een ticket beschikbaar was, maar moesten wel 4 van de 8 uur zonder zitplek doorbrengen. Dat raden we je absoluut niet aan. Dus… Wil je zeker zijn van een zitplaats, vooral in het hoogseizoen, koop je ticket dan ruim van tevoren via 12Go of de officiële spoorwebsite.
De leukste ervaring heb je in 2e of 3e klasse: de ramen en deuren staan daar namelijk open waardoor je het echte lokale treinleven ervaart. In de 1e klas reis je in een afgesloten coupé met airco en dichte ramen. Comfortabel, maar je mist daarmee wel een groot deel van de charme van deze iconische treinreis.
8. Stuur een kaartje naar huis
Iets wat we eigenlijk veel te weinig doen, maar wat zó leuk is… Een kaartje sturen! In Nuwara Eliya kan dat nog steeds. Hier staat namelijk het historische rode bakstenen postkantoor uit 1894, gebouwd in de Britse tijd, dat vandaag de dag nog altijd in gebruik is. Binnen koop je een ansichtkaart tussen de 50 LKR (€0,14) – 300 LKR (€0,84) en een postzegel voor 70 LKR (€0,20). Met een kwastje en wat lijm plak je de postzegel zelf op, precies zoals dit al meer dan honderd jaar gebeurt. Hoe lang het duurt voordat je kaart aankomt? Dat blijft een verrassing, waarschijnlijk ben jij al thuis!
9. Andere dingen om te doen in Nuwara Eliya
Er zijn zoveel leuke tips voor Nuwara Eliya, dat het onmogelijk is om alles te doen als je er slechts twee tot drie dagen blijft. Heb jij dus langer de tijd? Dan vind je hieronder nog wat inspiratie.
- Blackpool Coffee Bungalow: Geniet van een goed kop koffie bij Blackpool Coffee Bungalow en ontdek de koffie geschiedenis van Sri Lanka. De eigenaar brandt zijn bonen zelf en vertelt graag over de geschiedenis van koffie. Een unieke ervaring die vooral voor koffie liefhebbers op het lijstje moet staan!
- Jagro Farm: Nuwara Eliya staat naast de theevelden ook bekend om zijn aardbeien en Jagro Farm is de ideale plek voor een grote portie aardbeien met ijs of een verse wafel!
- Gregory Lake en Gregory Park: Gregory Lake is de plek waar locals komen wandelen, varen of gewoon zitten en kletsen. Rondom het meer liggen wandelpaden en enkele eenvoudig attracties. Vooral leuk om even te stoppen als je er langs loopt.
- High tea in het Grand Hotel: In een stad waar thee de hoofdrol speelt, kan het nooit kwaad om een high tea in te plannen. Het Grand Hotel is dé plek hiervoor! Verwacht geen typisch Sri Lankaanse ervaring, maar eerder een klassieke high tea zoals je die ook in Europa zou vinden.
→ Bekijk hier alle tours in en rondom Nuwara Eliya via GetYourGuide.
Lees ook: Udawalawe National Park: dé plek om olifanten te spotten in Sri Lanka
Lees ook: De leukste dingen om te doen in Ella, Sri Lanka
Goede restaurants in Nuwara Eliya
In Nuwara Eliya heb je twee keuzes als het gaat om restaurants. Je hebt simpele lokale eettentjes met heerlijk Sri Lankaans eten en enkele hippe plekjes met westerse ontbijtopties. Dit zijn onze favorieten:
- Themparadu: Een sfeervol restaurant waar je direct de relaxte vibe voelt. De muziek staat zachtjes aan en de kaart biedt voor ieder wat wils: van burgers tot fried rice en kottu. Soms is er zelfs livemuziek, wat het de perfecte plek maakt om je dag gezellig af te sluiten.
- Cafe Noshers: Even zin in wat anders dan de Sri Lankaanse keuken? Dan is dit de plek. Hier bestel je frisse smoothiebowls, lekkere broodjes, wraps en goede koffie. Een hippe spot waar je ook als digital nomads prima een paar uurtjes kunt vertoeven.
- Ambaal’s Pure Vegetarian Hotel & Restaurant: Een populaire plek onder locals en dat zegt vaak al genoeg. Hier proef je de lekkerste vegetarische Indiase gerechten, rijk aan kruiden en smaken. Alles wordt vers bereid, waardoor je soms iets langer moet wachten, maar dat is het absoluut waard.
- Dushan’s Home Kitchen: Klein, knus en 100% lokaal. Bij Dushan’s proef je huisgemaakte gerechten die met veel liefde worden bereid.
- Upland Bake House: Dé plek voor een snelle hap of iets lekkers onderweg. Hier haal je broodjes en donuts om mee te nemen tijdens je hike of voor een picknick onderweg. Handig, vers en ideaal als je geen uitgebreid restaurantbezoek wilt plannen.
Waar te verblijven in Nuwara Eliya
Nuwara Eliya is een populaire stop tijdens een rondreis door Sri Lanka en daardoor zijn er genoeg accommodaties. Je moet alleen niet uitgaan van enorme luxe. Maar of je nu op zoek bent naar een kleinschalig hotel met prachtig uitzicht, een gezellig hostel of een betaalbare homestay, er is voor ieder wat wils. Wij boeken vaak last-minute en slaan accommodaties op in onze favorietenlijstjes. Dit waren onze favorieten voor Nuwara Eliya
- R21 Nuwara Eliya: Hier sliepen wij en deze plek kunnen we je zeker aanraden! Een comfortabel verblijf met nette kamers en een prima ligging in de stad. De eigenaren zijn vriendelijk en ontzettend behulpzaam, waardoor je je direct welkom voelt. Handig is ook dat er eigen parkeergelegenheid aanwezig is.
- Pigeons Nest: Een kleinschalig guesthouse met een fantastisch uitzicht over de bergen van Nuwara Eliya. We hebben begrepen dat ze hier ’s avonds de haard aansteken, heerlijk met die koelere avonden!
- Serendipity Lake Artistic Bungalow: Een artistiek verblijf direct aan Gregory Lake. Elke kamer is uniek ingericht met kleurrijke muurschilderingen en de tuin staat vol bloemen en planten. Het uitzicht op het meer maakt dit een bijzondere plek om te overnachten.
- The Ramp: Een modern hotel met comfortabele kamers en fijne extra’s zoals een regendouche, koelkast en een luxe bed. In de ochtend kun je genieten van een uitgebreid ontbijt voordat je de omgeving gaat verkennen.
- Heritance Tea Factory: Een van de meest unieke hotels in Sri Lanka. Dit luxe verblijf is gevestigd in een voormalige theefabriek en ademt nog steeds de sfeer van de koloniale tijd. Je slaapt letterlijk tussen de theevelden en leert hier alles over de rijke theecultuur.
- Araliya Green City: Een groot en luxe hotel midden in het centrum van Nuwara Eliya. Met ruime kamers, een zwembad en verschillende restaurants is dit een uitstekende keuze voor wie comfort en gemak belangrijk vindt.
Veelgestelde vragen over Nuwara Eliya
Hieronder in het kort een aantal veel gestelde vragen die wij hebben ontvangen over Nuwara Eliya!
1. Hoeveel dagen heb je nodig in Nuwara Eliya?
Wil je alleen de highlights zien (theefabriek, Victoria Park en een korte wandeling), dan kan één overnachting volstaan. Voor een relaxter tempo en een bezoek aan Horton Plains, watervallen of meerdere hikes raden we 2 tot 3 dagen aan.
2. Wat is de beste reistijd voor Nuwara Eliya?
De hooglanden zijn het hele jaar door te bezoeken, maar de maanden december t/m maart zijn het beste. Houd er echter rekening mee dat het weer wisselvallig kan zijn; laaghangende nevel is soms juist magisch.
3. Is Nuwara Eliya koud?
Ja, relatief gezien is het koeler dan de rest van Sri Lanka. Avonden en ochtenden kunnen goed fris tot koud zijn. Neem dus laagjes mee, een lange broek en een warme trui of jas!
4. Heb je een gids nodig voor Horton Plains National Park?
Je kunt deze route prima zelfstandig lopen! Uiteraard is het altijd een mogelijkheid om een lokale gids mee te vragen. Bekijk hier de opties via Getyourguide!
5. Hoelaat kan ik het beste starten met een tour?
Wij raden je aan om tussen 6:00 en 7:00 uur te gaan. Ja… dit is vroeg maar wij gingen pas rond 8:30 en aan het einde van de middag was het eigenlijk te warm. Hierdoor geniet je toch minder van de toffe plekken!
Nuwara Eliya is een plek die je verrast: het voelt koel, Brits en toch onmiskenbaar Sri Lankaans. Het draait om de natuur, om thee en om momenten waarop je even stilvalt bij uitgestrekte panorama’s. Of je nu komt voor de theevelden, voor de vroege ochtenden op Horton Plains of gewoon voor een kop sterke koffie en een vers gebakken wafel met aardbeien, Nuwara Eliya blijft hangen. Neem de tijd, kleed je warm en laat de rust van de hooglanden op je inwerken.
Wij hopen dat deze tips jou helpen met het plannen van jouw reis. Heb je nog vragen? Dan kan je ons altijd een bericht sturen via Instagram of [email protected].
Wij proberen deze blog zo up-to-date mogelijk te houden maar dit kan niet zonder jouw hulp. Mocht er iets veranderd zijn, laat het ons weten via [email protected].
Sommige van de links in deze blog zijn affiliate links. Als je ervoor kiest om via deze links een aankoop te doen, ontvangen we een kleine commissie zonder dat het jou wat extra kost. Door gebruik te maken van deze affiliate links steun jij Thousandtravelmiles. Wij kunnen hierdoor de wereld ronddwalen, de website bekostigen en jou gratis informatie aanbieden voor het plannen van jouw reis. Dit betekent dat een ‘echt’ persoon een klein vreugde dansje doet als jij via deze link een aankoop doet! You’re a legend!