Anuradhapura is één van de meest indrukwekkende bestemmingen in Sri Lanka. Tijdens onze eerste reis sloegen we deze plek over, iets waar we eigenlijk direct spijt van hadden. Met andere woorden: deze stad mag absoluut niet ontbreken tijdens je rondreis door Sri Lanka. Deze oude koningsstad was eeuwenlang het hart van het Singalese rijk en staat tegenwoordig op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het is een plek waar cultuur, geschiedenis en spiritualiteit samenkomen. Denk aan gigantische stoepa’s, eeuwenoude ruïnes, indrukwekkende tempels en heilige bomen die nog altijd het middelpunt vormen van het boeddhistische leven.
In deze blog delen we alles wat je moet weten voor een bezoek aan Anuradhapura: van vervoer en praktische tips tot de mooiste bezienswaardigheden, goede restaurants en onze favoriete accommodaties.
Algemene informatie over Sri Lanka
Ben jij bezig met het plannen van je reis naar Sri Lanka? Bekijk dan ook onze tips voor de beste reisperiode, dagbudget en het aanvragen van een visa. Je vindt hier alle informatie over Sri Lanka.
Hoe reis je naar Anuradhapura?
Anuradhapura ligt in het noorden van Sri Lanka en is vanuit verschillende populaire bestemmingen gemakkelijk te bereiken. Samen met Dambulla en Polonnaruwa vormt de stad de beroemde ‘Culturele Driehoek’, waardoor veel reizigers deze route opnemen in hun rondreis. De meeste mensen reizen naar Anuradhapura vanuit Negombo, Wilpattu of Sigiriya, en dat deden wij ook!
Van Negombo naar Anuradhapura
Kom je net aan in Sri Lanka en vertrek je vanuit Negombo? Reken dan op een reistijd van ongeveer 4,5 tot 5 uur naar Anuradhapura. Met de bus doe je er wat langer over, maar dit is zonder twijfel de goedkoopste manier van reizen. Wil je sneller en comfortabeler reizen, zeker met veel bagage, dan is een taxi of privétransfer een fijne optie. Dit regel je eenvoudig via je accommodatie of de app PickMe (Sri Lanka). Of kies, net als wij, voor een tuktuk van tuktukrental.com, een avontuurlijke én flexibele manier om het land te verkennen.
Van Wilpattu naar Anuradhapura
Combineer je Anuradhapura, net zoals wij, met een safari in Wilpattu National Park? Dan is de afstand heel goed te doen. In slechts een uur rijden ben je in de stad, ideaal dus om na een ochtendsafari door te reizen.
De meest comfortabele keuze is een taxi vanuit Wilpattu naar Anuradhapura. Je kan deze gemakkelijk regelen via je accommodatie of via de app PickMe (Sri Lanka). Maar wil je je reis echt een lokale touch geven? Kies dan ook voor de optie om een tuktuk te huren via tuktukrental.com!
Van Sigiriya naar Anuradhapura
Ook vanuit Sigiriya is Anuradhapura heel goed bereikbaar. Vanaf de beroemde Lion Rock ben je in ongeveer 1,5 tot 2 uur in de stad. De snelste manier is om een taxi te boeken. Dit regel je eenvoudig via je accommodatie of de app PickMe (Sri Lanka). Of kies, net als wij, voor een tuktuk van tuktukrental.com, een avontuurlijke én flexibele manier om het land te verkennen.
Reizen door Sri Lanka met een tuktuk
Wij hebben onze hele reis door Sri Lanka met een tuktuk gedaan en dat was zonder twijfel de leukste manier om rond te reizen. Het is niet alleen praktisch, maar ook een avontuur op zich! Onze tuktuk huurden we via tuktukrental.com, een absolute aanrader die je reis écht extra bijzonder maakt. En met de kortingscode ‘THOUSANDTRAVELMILES‘ krijg je bovendien nog een leuke korting!
Tip: Klik je via de link in deze blog door naar de website van Tuktukrental, dan wordt de korting automatisch toegepast. Handig toch?
Tips voor vervoer in Anuradhapura
De meest praktische manier om Anuradhapura te verkennen is met een tuktuk of gids. De bezienswaardigheden liggen namelijk verspreid over een groot gebied, waardoor alles te voet of met een fiets eigenlijk niet haalbaar is (als je het ons vraagt).
- Tuktuk huren (met of zonder gids): Dit is zonder twijfel de leukste en meest flexibele manier om Anuradhapura te ontdekken. Je kunt een tuktuk voor een dag huren en zelf rondrijden, of kiezen voor een gids die je langs de mooiste tempels en stoepa’s brengt.
- Fiets huren: Bij veel accommodaties is het mogelijk om een fiets te huren. Het is een mooie manier om in je eigen tempo de stad te ontdekken, maar houd er rekening mee dat de afstanden groter kunnen zijn dan verwacht en dat het in Sri Lanka erg warm is!
- PickMe-app (Sri Lanka): Een andere optie is de app PickMe (Sri Lanka), vergelijkbaar met Uber. Hoewel de app in Anuradhapura nog niet enorm veel wordt gebruikt, zijn er wel ‘drivers’ beschikbaar. Via de app geef je eenvoudig je bestemming door en zie je direct de prijs, waardoor je niet hoeft te onderhandelen. Let er wel op dat er niet altijd ‘drivers’ in de buurt zijn. Reken dus niet volledig op de app, maar zie het meer als een handige extra optie. Liever zonder app? Geen zorgen, steek gewoon je hand omhoog en er stopt altijd wel een tuktuk.
Tip: Voor het gebruik van PickMe heb je internet nodig. Regel daarom een lokale simkaart of kies voor een e-sim, bijvoorbeeld via Airalo.
Wat te doen in Anuradhapura?
Een bezoek aan Anuradhapura draait vooral om de eeuwenoude tempels, stoepa’s en heilige plekken. Er is echter een verschil tussen de bezienswaardigheden: het ene deel ligt in de ‘oude’ stad, het andere in de ‘nieuwe’ stad. Even een korte uitleg:
De Oude Stad is het historische hart van Anuradhapura. Voor toegang betaal je ongeveer $30 dollar (€25,59). Hier zijn de bouwwerken beschermd als monumenten, waardoor ze niet gerestaureerd zijn. Daardoor zie je stoepa’s en ruïnes in hun oorspronkelijke, authentieke kleuren.
De Nieuwe Stad is ook eeuwenoud, maar veel tempels zijn hier gerestaureerd. Veel bezienswaardigheden zijn gratis toegankelijk, al betaal je soms een kleine entree voor sommige tempels. Dit deel van de stad geeft een goed beeld van het huidige boeddhistische leven.
Welk deel je kiest is vooral afhankelijk van je interesse en tijd. Zelf hebben wij de focus gelegd op de Nieuwe Stad, en in de volgende alinea’s vertellen we over de mooiste plekken die je daar niet mag missen.
1. Ontdek de historische stad met een gids
We beginnen even bij het begin want je kunt Anuradhapura natuurlijk zelf verkennen, maar wij raden je aan om minimaal één dag met een gids op pad te gaan. Zo leer je niet alleen meer over de indrukwekkende tempels en stoepa’s, maar ook over het boeddhisme en hoe dit in Sri Lanka is ontstaan. Mega interessant en een absolute aanrader!
Tip: Draag witte kleding wanneer je de tempels bezoekt. Dit is een teken van respect en wordt enorm gewaardeerd. De witte kleur op de boeddha vlag staat bovendien symbool voor reinheid.
Wij boekten ook de zogeheten free places tour en waren uiteindelijk bijna de hele dag onderweg. De tour kostte ons 25 dollar (zo’n 7.500 LKR / €21,35), exclusief entreegeld die je onderweg betaalt en fooi! Houd er daarnaast rekening mee dat je bij drie tempels je schoenen moet inleveren bij een shoe counter. Het is gebruikelijk om daar een kleine fooi van 100 LKR (€0,28) te geven. De tour duurt gemiddeld 4 tot 5 uur en wij bezochten:
- Wessagiriy (Vessagiriya) Tempel
- Isurumuniya Tempel
- Royal garden – Ranmasu Uyana
- Sri maha bodhi tempel
- Ruwanweliseya stupa
Tip: Neem sokken mee! Voor het betreden van tempels en heilige plaatsen moet je je schoenen uitdoen, en de stenen vloeren worden door de zon bloedheet. Zonder sokken loop je oprecht het risico op brandblaren onder je voeten.
Deze laatste twee zijn onderdeel van de Oude Stad waarvoor je eigenlijk een toegang betaald van $30 dollar (€25,59). Leleth (onze gids) heeft ons echter via een andere weg meegenomen, waardoor wij geen entree hoefde te betalen. Noem het een gelukje! Vraag dus altijd even goed na welke plekken je gaat bezichtigen, misschien zit er nog een leuke verrassing bij!
Tip: Wij kwamen via Ongekende Weg bij Leleth terecht. Hij is een gezellige gids met ontzettend veel kennis over Sri Lanka, het boeddhisme, de verschillende tempels en de geschiedenis van de stad. Je kunt hem bereiken via WhatsApp: +94 777951719.
2. Bezoek de unieke locaties van van Anuradhapura
1. Wessagiriy (Vessagiriya) Tempel
Wessagiriy (Vessagiriya) Temple was onze eerste stop en hierdoor wisten we zeker dat het hebben van een gids super waardevol is! Tussen de enorme rotsblokken vind je hier namelijk de resten van een eeuwenoud grottenklooster. Terwijl je erdoorheen wandelt, ontdek je inscripties en in stenen uitgehouwen vormen die herinneren aan de tijd dat monniken hier verbleven. Het is de plek waar zij zich terugtrokken om in stilte te mediteren.
2. Isurumuniya Tempel
Een kleine maar sfeervolle tempel, vooral beroemd om de eeuwenoude rotsgravures en de romantische “Lovers Rock carving”. Voor de toegang betaal je een kleine entree van zo’n 500 LKR (€1,45), die meestal niet inbegrepen is bij een geboekte tour. Houd hier dus rekening mee.
3. Royal garden – Ranmasu Uyana
In het Royal Park wordt duidelijk hoe slim men in het oude Anuradhapura omging met waterbeheer. Via een systeem van verschillende lagen stroomde het water langzaam naar beneden, waarbij het onderweg werd gezuiverd. Een slim ontwerp dat eeuwen later nog steeds bewondering oproept!
4. Sri Maha Bodhi (Heilige Bodhiboom)
De Sri Maha Bodhi geldt als een van de heiligste en meest indrukwekkende plekken van Anuradhapura. Deze heilige vijgenboom is gegroeid uit een tak van de oorspronkelijke Bodhiboom in India, de plaats waar Boeddha verlichting vond. Al ruim tweeduizend jaar staat de boom hier en tot op de dag van vandaag komen talloze bezoekers om eer te bewijzen.
5. Ruwanwelisaya Stoepa
Direct naast de Sri Maha Bodhi vind je een imposante, helderwitte stoepa die wordt beschouwd als een van de heiligste plekken van Sri Lanka. Met een hoogte van 103 meter is het een indrukwekkend bouwwerk en een belangrijk centrum voor pelgrims. Overal rondom de stoepa zie je monniken en gelovigen die bidden, bloemen neerleggen en offers brengen.
3. Bekijk de zonsondergang bij Mihintale
Op ongeveer dertig minuten rijden van Anuradhapura ligt Mihintale, een heilige berg die wordt gezien als de plek waar het boeddhisme in Sri Lanka ontstond. Volgens de oude teksten vond hier de ontmoeting plaats tussen de Indiase monnik Mahinda en koning Devanampiya Tissa, waarmee de introductie van het boeddhisme begon. Naast de spirituele betekenis is Mihintale ook een prachtige plek om te bezoeken. Vanaf de top, die je bereikt via 1840 stenen treden, heb je een indrukwekkend uitzicht over de jungle. Vooral tijdens zonsondergang is het uitzicht spectaculair!
Wij kozen er echter voor, door de vele andere toeristen, om naar Elephant Pagoda te gaan. Vanaf hier heb je een schitterend panorama over Mihintale zelf en de omliggende natuur! Wil je deze plek ook bezoeken? Loop dan, in plaats van de hoofdtrap naar Mihintale, de trappen aan de overkant van het plein tegenover het ticketpunt omhoog.
- Entreeprijs: 1.000 LKR (ongeveer 3 euro).
- Parkeerplaats: kies in Maps.me voor mihintale temple car park. Vanaf hier moet je nog maar een klein stukje omhoog lopen.
4. Bezoek Wilpattu National Park vanuit Anuradhapura
Een andere onvergetelijke ervaring vanuit Anuradhapura is een safari in Wilpattu National Park. Dit park staat bekend om zijn ongerepte natuur en de kans om wilde dieren zoals olifanten, lippenberen en zelfs luipaarden te spotten. Het bijzondere is dat Wilpattu, ondanks dat het het oudste nationale park van Sri Lanka is, veel rustiger is dan het populaire Yala National Park. Hierdoor kun je de dieren vaak in alle stilte bewonderen, zonder grote groepen jeeps om je heen. Vanuit Anuradhapura is het park goed te bereiken, waardoor het een ideale dagtrip is tijdens je verblijf. Lees hier alle tips voor Wilpattu National Park.
Lees ook: Udawalawe National Park: dé plek om olifanten te spotten in Sri Lanka
Lees ook: De leukste dingen om te doen in Ella, Sri Lanka
Goede restaurants in Anuradhapura
Wie op ontdekking is, moet goed eten, en gelukkig kan dat heel goed in Sri Lanka. Alhoewel Anuradhapura niet de culinaire hoofdstad van Sri Lanka is, zijn er wel een aantal leuke plekken om te eten:
- Little Paradise Restaurant (Anuradhapura): Dit knusse restaurantje ligt verscholen in een woonwijk, maar zodra je binnenstapt word je warm welkom geheten. Er is geen vaste menukaart: je krijgt simpelweg een reeks huisgemaakte gerechten voorgeschoteld, wat het extra verrassend en authentiek maakt.
- Golden Mango Indian Restaurant: Het interieur is eenvoudig en de sfeer misschien wat minder bijzonder (lees saai), maar dat maakt het eten ruimschoots goed. Voor wie van écht smaakvol Indiaas eten houdt, is dit een aanrader.
- Diyatha Restaurant & Bakers: Een kleine bakkerij waar je allerlei lekkere broodjes vindt. Vooral de gevulde broodjes zijn perfect voor een snelle lunch of om mee te nemen als snack onderweg.
- Kafe: Dé plek in Anuradhapura voor wie zin heeft in iets westers. Je kunt hier genieten van wafels, pannenkoeken, burgers, smoothies en natuurlijk goede koffie.
- Hela Sathkaara Bojun Hala: Wil je proeven van een typisch Sri Lankaanse buffetlunch? Dan is dit de juiste plek. Voor slechts een paar euro schep je onbeperkt je bord vol met een variatie aan heerlijke lokale gerechten.
Waar te verblijven in Anuradhapura
Anuradhapura is een groot gebied en de bezienswaardigheden liggen verspreid waardoor je qua accomodaties ook veel keuze hebt. Wij boeken onze accommodaties vaak last minute en zetten daarom altijd een paar favorieten klaar in onze Booking.com lijstjes. Dit waren onze favorieten voor Anuradhapura:
- Golden Ray Villa: Hier sliepen wij en deze plek kunnen we je zeker aanbevelen. De kamers zijn groot en netjes verzorgd. De eigenaar is aardig en ze hebben er heerlijke Sri Lankaanse ontbijtjes.
- Ceylonima Home Stay: Een eenvoudige accommodatie met basic kamers, maar met ontzettend veel positieve recensies. Perfect voor wie een kleiner budget heeft en toch comfortabel wil overnachten. Tijdens ons bezoek aan Anuradhapura was het helaas al volgeboekt, dus boek op tijd!
- Hotel Heladiv: Zoek je een plek met zwembad? Dan zit je hier goed! Hier kun je na een dag vol tempelbezoek heerlijk afkoelen. Iets wat wij stiekem toch wel een beetje miste.
Veelgestelde vragen over Anuradhapura
Hoeveel tijd heb je nodig voor Anuradhapura?
Met één volle dag kun je de belangrijkste highlights van Anuradhapura zien. Wil je alles rustig bekijken, neem dan twee dagen.
Kun je Anuradhapura combineren met Wilpattu of Sigiriya?
Ja, absoluut. Vanuit Wilpattu ben je er in een uur en vanuit Sigiriya in ongeveer twee uur. Daardoor is Anuradhapura ideaal te combineren met andere hoogtepunten in de culturele driehoek.
Je zou dan kunnen kiezen voor bijvoorbeeld een dagtrip naar Anuradhapura. Kijk op GetYourGuide voor de verschillende opties!
Wat draag je tijdens een bezoek aan de tempels?
Net als bij andere religieuze plekken in Sri Lanka geldt dat je knieën en schouders bedekt moeten zijn. Neem eventueel een sjaal of sarong mee. Schoenen trek je altijd uit voordat je een tempel betreedt.
Daarnaast wordt het erg gewaardeerd als je witte kleding draagt! Dit is een teken van respect en wordt enorm gewaardeerd. De witte kleur op de buddha vlag staat voor reinheid – purity.
Is fietsen in Anuradhapura een goed idee?
Als je het ons vraagt is het antwoord nee. De afstanden zijn namelijk lang en het is erg warm. Mocht je hier toch voor kiezen ga dan vroeg in de ochtend! Voor een volledige dag is een tuktuk vaak comfortabeler.
Hoelaat kan ik het beste starten met een tour?
Wij raden je aan om tussen 6:00 en 7:00 uur te gaan. Ja… dit is vroeg maar wij gingen pas rond 8:30 en aan het einde van de middag was het eigenlijk te warm. Hierdoor geniet je toch minder van de toffe plekken!
Moet ik ontbijten voor een tour?
Ja, er zit geen ontbijt bij je tour dus zorg dat je voor je op pad gaat broodjes haalt of even goed ontbijt! Daarnaast is een flinke fles water absoluut geen overbodige luxe!
Wij hopen dat deze tips jou helpen met het plannen van jouw reis. Heb je nog vragen? Dan kan je ons altijd een bericht sturen via Instagram.
Wij proberen deze blog zo up-to-date mogelijk te houden maar dit kan niet zonder jouw hulp. Mocht er iets veranderd zijn, laat het ons weten via [email protected].
Sommige van de links in deze blog zijn affiliate links. Als je ervoor kiest om via deze links een aankoop te doen, ontvangen we een kleine commissie zonder dat het jou wat extra kost. Door gebruik te maken van deze affiliate links steun jij Thousandtravelmiles. Wij kunnen hierdoor de wereld ronddwalen, de website bekostigen en jou gratis informatie aanbieden voor het plannen van jouw reis. Dit betekent dat een ‘echt’ persoon een klein vreugde dansje doet als jij via deze link een aankoop doet! You’re a legend!